ここ二、三日、自分のことはそっちのけで、他の人のことにかまけ切っている。他の人といっても他人ではなく立派に（立派な、じゃない）肉親なので、涙ぐましい愛他精神の発露などと自慢しているわけではない。つまりばっぱさんのために一肌脱いでいるのだ。といってこれも親孝行などというものではなく、いわば古証文がなんとなく気になって、いっそそのもやもやを一気に片付けなければ、という精神衛生上の衝動なのだ。
以前、ばっぱさんの書き散らしたものを、いつかまとめてあげる、と約束したことがある。同居しているあいだは、彼女との日々のバトルでそんな気も起こらず、そのうち施設に入ってしまった。一時は新しい同居人の息子に仕事をまかせたが、一向にやる気配も見せないうちに今日になってしまった。
死んでから追悼文集を出すなんてより（ばっぱさん、ごめんなさい！）生きているうちに、それもなるたけ早く、文集をまとめてやろうかな、と思ったのは、このところばっぱさん、三年前に出した『熱河に翔けた夢 佐々木稔追悼文集』を熱心に読み始め、会うたびに、「よく満州時代のこと覚えていて書いてくれたなー、おめー、たーちゃんたーちゃんなんて呼ばれて小さかったのになー」などと言うからである。
ともかく数日前から、パソコンに入れていたデータを引っ張り出し、袋綴じだがB6版215ページばかりの『虹の橋 佐々木千代文集』なるもののテスト版をとうとう作ったしまった。1960年代からほんの最近までの、短歌や雑文、「福島民報」や「あぶくま新報」など地元紙への寄稿文を編年形式でまとめてみたのである。「虹の橋」というのは、地元紙への連続寄稿文のなかの一つのタイトル（なにやら旧約聖書の言葉らしい）である。
今日の訪問でさっそく見せたところ、テスト版であることは分かるけど、今晩一晩置いてけ、としきりに言う。そうまで言われれば仕方がない。ところがそのついでに、ベッドのそばにあった紙包みを持ってってくれと言う。覗いてみると、アッチャー！『であい』と『海岸線』という、ともに最近まで彼女が所属していた同人誌のバックナンバーの山。彼女の文章、まだまだ残っていたわけである。
仕方ない、乗りかかった船、最後まで面倒みましょう。この調子だと、全部収録するにはあと100ページは優に必要である。まあベースはできているのだから、暇を見つけて増補版を作ってやろう。まず雑誌の該当ページをスキャンして、マイクロソフトの文書に変換し、次いでそれのページ設定をし、すでに出来上がっている原稿の該当部分にはめ込んで行くという簡単な作業、いやいや大変な作業ですぞー。
やっぱ僕って親孝行かも。
