深刻な問題はさておき

頴美ちゃんの一年ぶりの帰省、第一日はどんな風に過したのだろう。撫順は大連とは比較にならないくらい寒いと思うが、彼女はそれほどでもない、と言う。雪はどうか、と聞くと、無い、と答えたが、その後、お父さんかお母さんが小さな雪ダルマを作ってくれた、と言ったから、ある程度の積雪はあるのかも知れない。さてその第一日目は、高校時代の同級生から電話があったりして、久しぶりの帰省気分のうちに靜かに過ぎたようだが、同行した弟のところには友だちが押しかけてきて、ビービー（確かそんな擬音語を使った）うるさかったようだ。
　子供たちはみな大連に出て（長女の頴美は結婚までデパート勤務、次女は自動車修理工と結婚、息子は服飾の勉強中）、家業の農業は両親だけでやってきたそうだが、作物は何か、畑はどの程度の大きさかは、まだ聞いていない。家畜は鶏と家鴨がいるらしいが、他の家畜、たとえば馬や牛はいないのかも知れない。機械はどの程度普及しているのだろう。
　思いがけないめぐり合わせで、中国東北部の農家に親戚ができた。今まで考えても見なかった中国経済や農業問題が何となく気になってきた。今日、ネット古本屋から届いたのも、そんな流れから注文していた本である。李昌平著『中国農村崩壊　農民が田を捨てるとき』（2004年、ＮＨＫ出版）。現在のすさまじい経済発展が誰かの犠牲の上に成り立っていることは、素人でも分かることであるが、かつての上昇乱気流の中の日本以上に、都市部と農村部の経済的格差は大きいらしく、時おり新聞でも報じられているような、一種の農民反乱もあるようだ。ただし今のところ、抗議の矛先は中央政府そのものに対してではなく、地方行政組織の腐敗に対してのようだ。だからこそ李氏の弾劾書のような本の出版が許されているのであろう。
　いずれにせよ、当分の間は公害や環境汚染対策だけでなく、農業破壊にも通じかねない農民たちの辛苦をなんとか救済してもらいたいものだ。とは言っても、農作物の自給率がとんでもない低さにある日本の農業問題は、中国よりも深刻なのかも知れないが。
　いや現実世界は、私の個人的な杞憂などまったく意味をなさない速さと規模で、いずこへかは知らず、どんどん流れているのであろう。でもとりあえずは、今晩も撫順近郊の実家で、オンドルで暖をとりながら電話口で可愛い声で語りかけてくる頴美ちゃんとの会話を楽しもう。