半世紀ぶりの再会

バッパさん今日はセンターに行かなかったので、ゆっくり昼寝でもと思った途端、インターホンで呼び出される。眼を洗いにＭ眼科に歩いて行ってくるという。かなりの距離のところにあるので、車で送るしかない。眼科医院の前で下ろしぎわに、千円渡して帰りはこの間のように歩きではなく、必ずタクシーを使うように言ったが、果たして守るかどうか。
　帰宅後やっとベッドにもぐりかけた途端、今度は小高浮舟のＴ君からのケータイで、今日が今年度最初の講座で、もう十人近く聴講生が集まっている、という。ええっ、聞いてないよー。新しい講座については、まず打ち合わせをするはずでなかったの？確かに今日は五月の第二土曜日だけど……ともかく今から出かけるから、と言い、急いで旧国道を車を走らせる。幸い十五分遅れで到着。生涯学習課の新しい課長さんのＫ氏がまずご挨拶。続いて私の番。
　さて…実はこの講座をどのようなものにしていくか、まだはっきり決めていないんです。たとえば皆さんのうちで埴谷さんの作品、あの『死霊』を少しでも読んだ方はいらっしゃいますか？あゝお二人ですか。私の予想と大体合っています。それではですね、大上段にかまえて埴谷雄高論を目指すのではなく、たとえば三十八年前、この小高町の岡田にある「般若家代々の墓」を埴谷さんが訪ねたときのことを書いた「無言旅行」を読みながら、ゆっくり搦め手から埴谷さんに近づいてみましょうか。つまりあの「般若峠」から出発してみましょうか？（そのとき聴講生の一人が、般若家と同じく土着のサムライであったＵ家のご子孫であることが判明）。
　話をしながら十人ほどの聴講生を見渡していくうち、どうも気になる人が、それも一人でなく二、三人混じっている。えっ、もしかして私と血のつながりがある人？そのうちの一人が、質問をしながら名乗ってくれた。そうだ、民ちゃんだ！小五の秋から翌春にかけて小高に住んでいたころ、毎日のように遊んだ民子さんである。講義のあとの再会（なんと五〇年ぶりの！）で分かったのは、お隣りに坐っていたのがご主人で、民子さんはいまダンスの先生とか。そしてその前に坐っていたのが、長い間再会を願っていた同い歳の又いとこの一男ちゃんだった！そしてその横のご婦人は、いつもやさしいおねえさんだったセツ子さんなのだ！ こんなことってある？ 十何人かの聴講生のうち、親戚が四人もいるなんて！