スポット読み

さしもの暑さもようやく峠を越したのだろうか、部屋を吹き抜ける風にも、心なしか涼しさが感じられるようになった。いやいや残暑がまだまだ続くと覚悟した方がよさそうだ。それに昨日の広島平和宣言に脱原発の意思が明確にされていないとの新聞の見出しを見て、宣言本文を確かめる気にもなれないし、何事に対しても楽観できないという気持ちが先に立つ。
　でもこちらはやることをやるだけ。と言っても特にやらなければならないことがあるわけでもなく、とりあえずは古本蘇生術を再開することにした。今日の獲物（？）はアマゾンから届いたばかりのペレス・ガルドスの長編小説『フォルトゥナータとハシンタ』。何とこれが上下二巻本でともに500ページを越す大長編。
　先日、スペインの近・現代文学の名作が訳されないまま、中南米文学に訳者も読者の関心も移っていってしまったと嘆いたが、しかし良く調べてみると、私が気づかなかっただけで、今回のように大物が訳されていたわけだ。
　ベニート・ペレス・ガルドス（1843-1920）、トラファルガル海戦（1805年）からフェルナンド七世の死までを描いた歴史小説『国民挿話』が有名だが、ルイス・ブニュエル監督、カトリーヌ・ドヌーブ主演の『哀しみのトリスターナ』の原作者としてその名を記憶している人がいるかも知れない。しかしいずれにせよ、ディケンズやバルザックにも比肩しうるこの作家の代表作の一つが密かに（といって私が知らなかっただけだが）訳されていたことに数日前に気づいたのだ。
　訳者は浅沼澄（きよし）という私より4歳年上で、長らく商社マンだったが、あるとき一念発起して、独学でスペイン語を学び、「会社の仕事の傍ら、残業の無い夜と休日だけを使って」翻訳に精進したらしく、その見上げた根性にまず脱帽した。読者の活字離れ、出版界の構造不況の波に逆らってのこの快挙、世の中には偉い人がいるもんだと感心することしきり。
　で読む前に、まずその努力に敬意を表さねば、と小豆色の小さな水玉模様の切れ端を使って、豪華とはいえないがそれなりに品の良い布表紙の装丁を施した。版元は水声社というあまり聞いたことが無い出版社だが、新刊でも一冊2,800円では元が取れないな、と心配したが、良く見てみると扉裏にグラシアン基金から助成を受けたと記されており、それでこそ暮らし安心グラシアン、と安堵した。
　先日ここで紹介したクラリンの長編小説もそうだが、十九世紀小説の中には実に悠揚迫らぬゆったりした時間の流れがあり、現在のようなあまりにも効用主義的というか能率本意というか、要するにこせこせと慌しい時間の流れに疲れたときには、筋のことなど考えずに、ゆっくりと小説世界を逍遥するのも精神衛生上いいかも知れない。
　昔は、と言ってももう60年以上も前のことだが、本を買うときには小さな活字でぎっしりページが埋まっているものを選んだものだが、最近は…止そう愚痴をこぼすのは。ともかくA5判2段組1,000ページを超えるこの長編、おそらくは読み通せないだろうが、時おり開いたところを2、3ページほどゆっくり読むという、何と言えばいいのか、そう例のスポット読み（？）でもして楽しもうか。