（その一）
家内の運動のため、というより自分自身の健康のため、ほぼ毎日、東が丘公園や北泉海浜公園に車で行く。もちろんそこで車を降りて歩くのである。ただし冬場はそれが二日おきになったり、あいだに雨の日が入ったりするとさらに間遠になる。
さて一月三日、今年はじめての北泉である。三時半近くだったので、はや冬の陽は翳りはじめ、さすがにサーファーの姿は、いやいたいた、沖合いに五つ、六つ、黒い点が漂っている。ウェットスーツを着ても冬の海は寒いであろうに。夏場のサーファーは遊び人に見えるが、冬場のサーファーは苦行者に見える。たぶん同じ人たちだろうに。
駐車場のそばにある自動販売機で温かい飲み物でも、と思い、120円のホットレモンのボタンを押した。出ない。売り切れの赤ランプが点灯していないのに変だ。そこで止せばいいのに意地になってさらに120円投入。出ない。
だれにも文句がつけられない奇妙な悔しさ。そのときその自販機の販売主を示すプレートに気づいた。駄目でもともとという気持ちでケータイで電話してみた。案の定、三が日に会社が営業してるはずもない。240円が何倍にも思える無念さ。
ところがである。その日の夜、その自販機の責任者という若い男からの電話。いやー驚いたね、真っ先に出たこちらの言葉は「あんたんとこ誠実だねー」。そして今日、丁寧な侘びの言葉と一緒に、ボール紙にセロテープで固定された240円分の硬貨六つが郵送されてきた。これはもう何万円もの価値ある硬貨である。UCC東日本総業株式会社原町営業所の小林君、いやー感服しました。
（その二）
昨日アップした「ある介護施設宛ての手紙」にも、今日実に素敵な返事が送られてきた。反省を促したこちらの方が恥ずかしくなるほどの、誠実で知性的で、しかも品格のあるお手紙である。固有名詞を伏せるからという条件で公表する許しをいただいた。説明不要、以下実物を読んでいただきたい。そしてずべての介護事業所の責任者、職員に読んでいただきたい。
謹んで新年のお慶びを申し上げます。
また、昨年中はご心配ご迷惑をおかけしてしまい、大変申し訳ございませんでした。年末にいただきました御書簡につきまして、私の応えを述べさせてください。なお、経営者であります当社のSにも、御書簡を提出いたします。
佐々木様がご指摘くださった内容には、弁解できるような余地がございませんでした。私を含め、当事業所のスタッフに、自己防衛的な意識があること。介護サービスにも関わらず、人間味に欠けた対応が現に起きていること。そして、それらが佐々木様のお気持ちを傷つけ、不信感をよんでしまったこと。
私は、佐々木様のご意見を目にしてから、思い当たる節を探しては、落胆と改善の糸口探しを繰返しているところです。もしかしたら、ほかの利用者様やご家族に対しても、同じような対応があるのではないか。そんなことも想像しつつあります。
この書面では、佐々木様がご指摘くださった内容について、具体的な方策をお答えすることが難しいと考えました。安易な手だてを講じても、私どもの根幹にある「人としての意識」が変わらなければ、佐々木様や他のお客様には、ご満足いただけないはずですから。さらに申し上げますと、「プロの介護サービス」を強く念頭に置かない限り、その場しのぎの対応が今後も繰り返される気がしてなりません。
それほど、佐々木様のご指摘は、事業の継続性にも関わる深刻な課題だと思います。これは、私どもの人間性の問題とも思えるほどです。私どもは、自らの未熟さを隠そうとして、暖かみの薄い、形式的な言動をとっているようです。正直なところ、時間をかけてスタッフの意識を見直してゆかないと、根本的な改善にはなろうはずもありません。
このような悠長な話では、お許しいただけないとは存じますが、どうかこの点についてだけはご理解をたまわりたく、お願いを申し上げます。 少し本題からは逸れますが、佐々木様からのご指摘は、私の中では、大変ありがたいものにもなりました。
地域性もあるのでしょうか。近ごろは、あのようなお話は、なかなか表立ってはうかがえません。ハッキリ言わずに、陰で話されることが比較的多いと感じています。
私達は、しばしば勘違いしながらサービスを提供しているかも知れません。それに気づくには、自分以外の目が必要です。しかし、今はその視線すらも避けようとして、自己満足の介護に陥っている事業所が見受けられます。当事業所も、きれい事を言いながら、その道を進んでいる。これは誠に恥ずべき話であり、頬を叩かれた気がしました。
私どもが、この後、どれだけの緊張感と自覚をもってゆくのか。その意識が育っていくのか否か。多少のお時間はちょうだいしたいのですが、どうかお確かめいただきたいと存じます。 明快な回答になってはおりませんが、ご返事と御礼としてお受けいただければ何よりです。まとまりのない文面におつき合いくださいまして、ありがとうございました。
平成二十年一月四日
T. O
