島尾伸三の世界（その一）

島尾伸三さんから “Something Beautiful Might Happen”（何か美しいことが起こるかも、ほどの意味だろうか）という美しい本が送られてきた。まず外観から言うと、大きさは縦21センチ、横23センチという変形版で、138ページの写真集である。正確に言うと、伸三さんは、本職の写真家として1ページ大の写真51枚を担当（？）していて、あとのページは共著者である Madeleine Marie Slavick さんの詩が占めている。つまり写真家と詩人のコラボレーションである。
　詩人のスラビック（と発音すべきかどうか自信がないが）は、漢字名を思楽維としていることからも分かるように、ここ20年以上も香港で生活しているアメリカ国籍の写真家・詩人らしい。名前から判断してスラブ系の人かなと思ったが、巻末の著者略歴を見ると、ドイツ生まれの父とメンフィス生まれの母の娘としてメイン州で成長したとある。
　本の成立事情の詳細は分からないが、彼女の方が伸三さんの写真に魅せられて、コラボレーションを申し込んだようだ。
　全体は Eyes（眼）と Words（ことば）、そして Sleeepless（不眠）という三つの部分に分かれ、それぞれの章の最初にスラビックさんの詩が、続いて伸三さんの写真が章ごとにそれぞれ16枚、17枚、18枚と掲載されている。写真は2ページに一枚、つまり本を開いたとき左のページは白紙で右のページだけが写真という具合に、たっぷりしたスペースが確保されている。
　撮られた写真はすべて香港とその近郊のものらしい。コラボレーションの実際はどのようなものであったかは説明されていないが、おそらく伸三さんが自由に撮った写真を見ながらスラビックさんが詩を書いたのではなかろうか。
　英語の詩は正直言ってよく分からないので、私としては伸三さんの写真だけがこの本の世界に入り込む唯一の手段であり手がかりである。被写体はこれまでの伸三さんのものと変わらない、すなわち他の写真家たちの作品と大いに異なるということである。街の四つ角に信号待ちをする貨物自動車のペンキのはげ掛かった四角い屋根であったり、灰色の空を背景にうらぶれた壁面を見せる古びたビルの裏側だったりする。いずれも何でこんなものを撮るのか、と言いたくなるような変哲も無い物象や景色なのだ。
　伸三さんの書いたものは、もちろんその独特な感性が際立つ実に個性的な文章なのだが、どこか不自由な感じが拭いきれない。つまりずばり言わせてもらえば、父・敏雄と母・ミホさんの呪縛から解き放たれていない、という印象が濃厚なのだ。下手に事情を知っている者の偏見かも知れないが、彼の文章を読むといつもそう感じる。もちろんこの感じは、否定的な意味合いからのみ言っているわけではない。そうであるからこそ、彼の書くものが不思議な陰影と魅力を持っているからである。
　だが写真は、敏雄・ミホから自律しての独自性が際立っている。