王様の耳はロバの耳

昨日は言い忘れたが、西澤龍生先生から先日に続いてもう一冊ご本が届いた。『ミダース王』（清水書院、センチュリーブックス）である。出版がたまたま重なったのであろうが、しかしそれにしても老境に入って（とは失礼な言い方かも知れないが、御礼のお手紙にも同じ言葉をつかった）ますます盛んなお仕事ぶり、まさに圧倒され、そして勇気を与えられる。
　センチュリーブックスは古今東西の思想家や偉人たちの伝記を扱う叢書、今回の『ミダース王』で181冊を数える。すべて実在の人物たちを扱ってきたはずだが、ミダース王は現実と伝説にまたがった人物で、このような例はこの本が第一号とのことである。
　ぱらぱらとページをめくっただけだが、神話学、歴史学、思想史、文学、など知の世界を自在に行き来するまことに興味深い内容である。ところでミダース王とはそも何者か。
　ミダースとはフリュギア王で、欲の皮がつっぱっての願いで触れるものがすべて金になって往生する物語や、その神様からの罰でロバの耳をつけられてしまった伝説で有名な人物とある。触れるものがすべて金になるという故事と「王様の耳はロバの耳」という言葉だけは辛うじて知っていたが、フリュギアとはどこにあった国か、それさえ知らないのだ。
　あわてて調べると、フリュギアとは小アジア中西部、ハリュス川西方の標高約千メートルの広大な高原地帯で、前1100年ころトラキアから移住したとされるフリュギア人によってこの地名が生まれた…それでそのトラキアとはどこ？　次々と分からないことが出てきて、もしでてくる難問を調べていったら、もう一生そこから抜け出せなくなるのではないか。
　スペイン語を学ぶ学生によくする冗談話に、西西辞典は面白いよ、一度使ってごらん。でももしかすると一生そこから脱出できないかも知れないよ。つまりある言葉の語義を説明するスペイン語の中に必ず分からない単語が混じっているから、次にその単語をスペイン語で引く。しかしそこにも分からない単語が出てくる。でその言葉を引く。そこにも…こうして探索の旅は果てもなく続く…まるで迷路に迷い込むのと同じ危険が待っている。
　西澤先生のような該博な知識と、それを牽引する飽くなき好奇心あって初めて開かれる興趣尽きない学問の世界。しかしその好奇心はいたずらに拡散するのではなく、時おりの結節点で収斂する。たとえば今回は、長年のオルテガ研究とりわけ『楽土論』の翻訳などで戦利品として持ち帰った論法を自身の神話学構築に供する。そして先日ここで紹介したルカーチ論とミダース王伝説を結びつける…
　いやまだ読んでない段階での早合点はやめておこう。ともかくよい意味でのディレッタンティズムの横溢した筆運びにただただ感嘆する。この境地に達するまで、おそらく気の遠くなるような研鑽の日々があったんだろうな、と推測するだけである。この私も、と高望みはやめておこう。あゝ惜しむらくは、残され時間の短さよ。せめて先達の歩いた足跡をたどることで満足しよう。