どこか狂ってる

昨夜何気なくネットの朝日新聞を見ていたら、変な見出しに目を引かれた。「トマト陥没」という文字である。記事の内容を読むと、「30日午前10時20分ごろ、熊本県御船町のスーパーのトマト2パック（798円相当）を右手親指で押し込み、陥没させた疑いがある」として、60代前後の、身長約155センチ、やせ形でうす緑色のパーカー、ベージュのズボンを着用した男が器物損壊容疑で警察に逮捕された、というニュースである。逮捕理由は、初め「証拠隠滅と逃亡のおそれがある」からと書かれていたはずなのに、寝る前に再度見直したら、「証拠隠滅」の文字が消えていた。私の勘違い？ 警察は何を考えてるのか、とその言葉に強く注意が引かれたから間違いのはずがない。後からあまりの見当違いと気づいて訂正したのか（誰が？ 警察が、それとも記者が？）。
　それはともかく、男は犯行を否定し、「頑として身元語らず」（見出しの言葉）、そのため逮捕に踏み切ったという。なんとも嫌ーな感じの残る事件である。この男が黙秘したからといって、なぜそこまでエスカレートしたのか。「犯人」だけでなく店の側そして警察などすべての関係者のうち誰かが、どこかで、大人の知恵、大人の対応をしていれば、ここまで来ることもなかったのではないか。何かが、いや社会全体が、ギクシャクしていて、すべてが尖がっている。
　ここまでくれば行くところまで行ってしまえ、とさえ思えてくる。刑法に詳しくないので、あくまで黙秘を貫いたらどこまで行くのか見当もつかない。ただ気になったのは、この事件を伝える記者のスタンスである。町に起こった奇妙な事件をただ淡々と伝えたのか。それとも…どうも分からない。事件そのものは実に些少で、そしてみみっちいとさえ言える。なぜこの事件を報道しようとしたのか。
　そのうち、その「犯人」がなぜだか可哀相になってきた。一人暮らしなのだろうか、それとも家には病身の、たとえば美子のように認知症を患っている奥さんでもいるのでは、などと考えたら、とても他人事とは思えなくなった。なぜ黙秘したのか、なんだか分かるような気がしてきた。あまりにもわが身が惨めに思えたのでは、まるでエアーポケットにストンと落ち込んだように、何がなにやら分からなくなったのでは？
　先日報じられた別の事件、つまり被災地にボランティアで出かけたのに、ポケットに十徳ナイフを持っていたばかりに何時間も警察署に拘留された青年のことを思い出した。なにか社会全体がギクシャクしていて、すべてにわたって遊びすなわち許容度の無い社会になっているように思われてならない。
　そして対照的に、スペインの或る祭りを思い出した。バレンシア州のブニョールという町で8月の最終水曜日に行われる収穫祭、別名「トマト祭り」ラ・トマティーナ（La Tomatina）のことである。祭りの間、世界中から町の人口の倍以上の人が集まり、互いに熟したトマトをぶつけ合うバカ祭りである。2007年時点でブニョールの人口は9,720人、2008年のトマティーナの参加者は約4万人という。
　これまではなんとバカな祭りだこと、トマト好きな私にはトマトへの冒涜だ、と思ってきたのだが、もともと愚かな人間、とりわけ心が狭くなった昨今の日本人には、こんなガス抜きもたまには必要なのかも知れない。