改名披露

母親が同じ（もしかして父親も）ではあるが、シロとトラはどうしてこんなに仲が良いのだろう。姉弟の関係であれ動物である以上、もちろん性的な牽引力が働くであろう。しかしシロははるか昔（一昨年）に不妊手術を受け、トラも最近去勢手術を受けた。それでまったく性的な衝動が消滅したとは思わないが、彼ら二人の仲の良さは、おそらく性的なものではなく、兄弟愛か友愛である。
　今年一月末のある朝、彼らの母猫「おかあちゃん」は八王子の家の庭先で眠るように死んでいた。七匹の子供たちを置いて、かなり長い間蒸発していたこの母猫にいちばん甘えていたのはトラであった。長き不在のあとに戻ってきたおかあちゃんに真っ先に近寄っていったのもトラだった。しかし冷たい世間を渡り歩いてきたおかあちゃんにこの甘えは通ぜず、我が子トラを威嚇した。トラはその時からおかあちゃんを敵視し、今度は逆におかあちゃんに冷たくあたった。だからおかあちゃんの死をトラがどう受け止めたか気になる。
　シロは器量よしのミケの陰に隠れて、あまり目立たなかった。八王子から連れてきた四匹（）(ダリ、トラ、シロ、イチロー)の中でもいちばん警戒心が強く、陰気な性格だと思っていた。ところが実はいたずら好きで、ずっこけたところもあることがだんだんと分かってきた。
　この二匹はほとんどいつも互いにすりすりしているか、並んで歩いている。二匹はちょうどミルクとココアのように、重なり合って動いている。時にあまりにしつこくして（たいていはトラの方だが）、相手からうるさがられて追い払われることがあるが、それはごく稀である。美味しいものをもらったときなど、自分だけで食べることもあるが、大抵は相手を呼びよせる。ただ好みはだいぶ違うらしい。シロはチーズやパン、それに甘い物が好きだが、トラの方は煮干や煎餅などが好きらしい。
　考えてみればこの子たちの名前シロ、トラは、実に愛想のない名前である。それで思い切って改名することにした。つまりシロはミルク、トラはココアに。これも「見たまんま」の命名であるが、いつも目の前を白と茶色の流れのように二匹が移動する時の印象からの命名である。ほんの最近まで外猫だった彼ら姉弟にも、やっと安定した日々が訪れたのだ。少々キザったらしい名前くらいこの際許しもらおう。(8/16)